日军研发掷弹筒其实源于日俄战争。日俄战争中，日军在进攻旅顺要塞时，遭受了严重伤亡，总兵力13万的日军竟然丢失了6万多人，光是攫取小小的203高地就伤亡了数万人。日军除了对俄军的马克沁重机枪形象十分深入外，还对另一种俄军兵器也浮光掠影，这便是47毫米迫击炮。其时俄军运用47毫米水兵炮改装成的原始迫击炮轰击日军阵地，把日军280毫米榴弹炮发射过来的未爆破炮弹打回去，一度形成日军惊惧。

  战后，日军开端注重并研发各种口径的迫击炮。此外，第一次世界大战中严酷的堑壕战也让日军认识到，需求一种射程比手榴弹远，一起能像迫击炮相同冲击障碍物后方针的步卒援助兵器，这便是掷弹筒。1921年日军研发出掷弹筒，命名为大正十年式掷弹筒。大正十年掷弹筒口径50毫米，仅重2.6公斤（十分简便），最大射程为220米，而且造价也很低。大正十年式掷弹筒在日军中执役时刻很长，一直到二战完毕。

  大正十年式掷弹筒可以正常的运用两种弹药，一是专用炮弹，二是九一式手榴弹。这点很强，日军步卒带着的手榴弹可当作炮弹运用，这使得掷弹筒的战场继续射击才能得到显着提高。

  在九一八事变中，日军运用了大正十年式掷弹筒。其时掷弹筒的价值还未得到实战认可，因而配备数量并不多，均匀每个步卒中队只配备了3具，但轻机枪的数量多达15挺。不过实战是查验一切的规范，大正十年式掷弹筒在后续一系列的战役中证明了本身的价值。战后日军开端添加掷弹筒的配备数量，并将掷弹筒下放到步卒小队运用。

  不过大正十年式掷弹筒也暴露出射程太近的缺陷，战场安全间隔不行，因而日军研发出改善类型——八九式掷弹筒。八九式掷弹筒口径相同为50毫米，但有了膛线公斤，比大正十年式掷弹筒重不少，因而八九式掷弹筒又被称为重掷弹筒。

  八九式掷弹筒第一次实战运用是1933年的长城抗战，在长城关隘争夺战中，日军的重炮运用受限，而掷弹筒正好能发挥作用。作战中一线日军乃至将掷弹筒会集起来运用，当微型炮群运用，对我连排级阵地要挟很大，缺少火力援助的我国守军很难抵挡日军掷弹筒与轻机枪的组合进攻。八九式掷弹筒射速可达25发/分钟，十多具齐射火力很猛，会集于一点，简直便是下弹雨。

  在实战中屡试不爽后，日军增大了掷弹筒在部队中的配备数量，与轻机枪的配备份额到达1：1乃至更多。日军在每个步卒小队建立一个掷弹筒分队，每个分队的掷弹筒数量初期是2具、后来添加到3具，而且根据状况还会多带着1~2具。八九式掷弹筒产值很大，实践量产自1932年至1945年，一共出产了约12万具。日军底层部队（步卒中队/小队）的进攻战术便是掷弹筒与轻机枪组合，在日军老兵手中，掷弹筒的首发命中率高达80%。

  不过掷弹筒的缺陷也很显着，没有瞄准镜或是视点器，仅能凭经历射击，关于前期走精兵道路的日军来说问题不大。但全面抗战迸发后，特别到了二战时期，日军扩军太快加上老兵损耗较大，因而掷弹筒的命中率一会儿就下降。日军新兵点评：“运用掷弹筒要十分精巧的手工”。

  不过总的来说，掷弹筒担任亚洲战场，在威力、适用性和经济上做到了最大的平衡，它和92式步卒炮成为了二战日军陆军的优异配备。乃至在太平洋战场上也给美军形成很烦。二战美军的单兵曲射火器射程最长者为M7枪榴弹，最大射程为150米，面临娴熟运用掷弹筒的日军步卒，一般掩体无法有用防护曲射进犯的掷弹筒，一起掷弹筒的射程又让美军无法有用反制，近战间隔形成不小的要挟。